Bienvenue dans l'univers fascinant du jeu. Fascinant car il ouvre les portes de l'imaginaire et déborde de richesses aux multiples visages. Qu'il soit de réflexion, de rôle, de simulation, de bluff ou même de hasard, le jeu permet d'aller à la découverte de soi. Le propos vous semble présomptueux, ou provocateur ? Vous vous dites que le jeu ne sert qu'à tuer le temps ? Ce à quoi je rétorque, sous forme de boutade, que "tuer le temps c'est de la légitime défense". Blague à part et quoi que vous en pensiez, je réponds non. Le propos n'a rien de présomptueux. Aller à la découverte de soi, de ses possibilités ne rime pas nécessairement avec une psychothérapie approfondie. Le jeu entraîne l'esprit et permet d'envisager une autre réalité dans laquelle toute décision implique une prise de risque. Mais à la différence de la vie quotidienne, le risque encouru ne se limite qu'à la perte de la partie. Et plus loin, le jeu nous enseigne à gagner ... et à perdre en y retirant quelque chose. Seul un bon perdant peut faire un beau vainqueur.

Les femmes et les hommes ont toujours joué. Les jeux les plus anciens connus remontent à la Haute Antiquité. Chez les Égyptiens, les Chinois, les Romains, les Celtes, les Aztèques, les Indiens, les Mongols on pratiquait différents jeux. Certes, nous ne connaissons guère ces anciens jeux qui ont évolués au cours du temps. Je vous recommande cependant de visiter à l'occasion le musée du jeu de la Tour de Peilz (VD). Aujourd'hui nous jouons cependant encore à des jeux très anciens, même si les règles n'ont peut-être plus rien à voir avec celles des origines. Il suffit de songer aux échecs, aux dames, à la marelle, au jass, au jeu de l'oie et j'en passe.

L'univers des jeux s'est très fortement développé dans la seconde moitié du XXe siècle. Il serait impossible de donner une liste exhaustive des jeux édités au cours des cinquante dernières années. Dans ses armoires, notre club en recense à lui seul plus de 200 et nous n'achetons de très loin pas tout ce qui sort. Nous sélectionnons nos achats avec soin. Chaque jeu doit répondre à certains critères dont le premier et le plus important est le plaisir de jouer, parmi les autres je citerai l'importance de la réflexion (que nous privilégions au hasard), l'originalité des mécanismes des règles, la durée d'une partie. Le prix joue en revanche un rôle secondaire, quand on aime on ne compte pas, c'est bien connu.

Parmi les jeux actuellement sur le marché, nous pouvons distinguer plusieurs familles :

Ils se sont développés depuis 1973 sous l'impulsion du créateur américain Gary Gigax qui a édité le premier jeu de rôle sous le nom de "Dungeon and Dragon", s'inspirant des récits de l'auteur britannique J.R.R. Tolkien (Bilbo le hobbit, Le Seigneur des Anneaux et à ce propos je recommande fortement le film à ne manquer sous aucun prétexte, c'est une véritable merveille, même ceux qui ont lu les livres y retrouvent ce qu'ils ont imaginé). Le jeu de rôle peut se comparer à une pièce de théâtre sans public dans laquelle les joueurs font office d'acteurs. Un maître de jeu (MJ) cumule les fonctions de scénariste, de metteur en scène et d'arbitre. Les joueurs se glissent dans la peau d'un personnage qu'ils tentent d'interpréter au plus près de ses caractéristiques. Ils abandonnent, pourrait-on dire, leur propre personnalité pour se glisser dans la peau d'un autre comme un acteur. Contrairement au théâtre ou au cinéma, le scénario n'est qu'un cadre à une histoire, il n'est jamais figé. En fait, ce sont les joueurs qui décident de ce qu'ils veulent faire dans l'histoire qui leur est proposée. Il n'est ainsi pas rare que le MJ soit forcé d'improviser au fur et à mesure de l'avance de la partie. Le jeu de rôle se pratique autour d'une table et la discussion en est le moteur principal. Le MJ doit être bon orateur et aussi bon acteur afin de permettre aux joueurs de visualiser le décor dans lequel ils se trouvent. Pour les participants, il s'agit de vivre une aventure imaginaire et de parvenir à son terme. Il n'y a en général pas de vainqueur, les joueurs doivent dans la plupart des cas se montrer solidaires pour terminer l'aventure. Une partie dure en moyenne cinq à six heures.

Ils sont apparus au milieu des années huitantes. Pour simplifier, on peut dire qu'il s'agit de jeux de rôle qui se déroulent à l'extérieur. Les joueurs ne sont plus autour d'une table. On peut considérer le grandeur nature comme un jeu théâtral d'improvisation. Une partie réunit habituellement entre 60 et 100 participants ainsi qu'une trentaine de figurants et organisateurs, ces derniers faisant office de MJ. Une partie se joue souvent sur deux ou trois jours. Comme pour les jeux de rôle, les scénarios ont pour cadre les univers les plus divers qui vont du fantastique à la science-fiction. Pour chaque scénario, le MJ décrit l'environnement politique, économique, social, religieux et historique du monde dans lequel les joueurs vont évoluer pour permettre à ces derniers de s'imprégner au mieux de l'ambiance et de pouvoir jouer leur personnage avec la crédibilité nécessaire. Vous trouverez quelques photos dans notre album.

Comme leur nom l'indique, ce sont des jeux qui se jouent sur un plateau placé sur une table. Le "Monopoly" peut être considéré comme l'archétype des jeux de plateau. Ces dernières années, ils ont pourtant considérablement évolué, si bien que le vocable "jeux de stratégie", généralement utilisé pour désigner des jeux tels que le "go" ou les "échecs" s'applique aussi parfois aux jeux de plateau. Ils réunissent dans leur majorité de deux à sept joueurs. Les mécanismes des règles sont souvent très riches. Les règles elles-mêmes peuvent être des plus simples comme des plus compliquées. Leur longueur varie d'une page à plusieurs dizaines de pages et les parties durent d'une demi-heure à huit, voire dix heures. En bref, il y en a pour tous les goûts. Il faut savoir que les jeux dont les règles sont les plus courtes et les plus simples à assimiler ne sont pas nécessairement les moins intéressants. Au contraire, ces "petits" jeux recèlent souvent d'innombrables possibilités. Les éditeurs et créateurs allemands sont passés maîtres de ces jeux de plateau. Ils réussissent souvent à équilibrer les différents éléments (règles courtes et simples, un peu de hasard mais pas trop, un peu de tactique, un soupçon de bluff et une bonne dose de réflexion) pour en faire des jeux exceptionnellement riches où chaque partie se différencie des précédentes. De nombreux jeux font aussi appel à la diplomatie, obligeant les joueurs à discuter entre eux, à nouer des alliances et à les rompre au moment opportun.

Sous ce vocable se cachent en fait la plupart des autres jeux comme "Hâte-toi lentement", le "jeu de l'oie" et autres qui font généralement appel au hasard. Ils ne sont guère pratiqués dans notre club en raison de la prépondérance du hasard qui ne permet que difficilement d'élaborer une stratégie.

Appelés aussi "wargame" en anglais, ils ont pour origine le "Kriegspiel". Rassurez-vous, nous n'avons pas de joueurs militaristes. Ces jeux sont en fait des simulations de batailles historiques. C'est surtout la passion de l'Histoire qui réunit des joueurs autour de tels jeux. Ils permettent de mieux comprendre ce qui s'est passé et aussi d'entraîner une vision stratégique, de prendre des décisions dont les effets ne se déploieront que beaucoup plus tard dans la partie. La gestion de ces jeux nécessite des règles plutôt longues, une dizaine de pages est un minimum, car les paramètres à prendre en compte sont nombreux. On peut aussi dire que l'archétype du "wargame" est le jeu d'échec.

Il s'agit d'une variante des jeux de simulation historique qui se pratiquent avec des figurines en plomb à la place de pions en carton. Ils se jouent également sur une table mais pas sur un plateau de jeu. Le décor est réalisé en carton pâte, en plastique et représente une miniature d'un champ de bataille. Vous trouverez quelques photos dans notre album.

Ils ont connu une forte recrudescence durant ces cinq dernières années. Alors qu'ils étaient auparavant limités à des jeux comme le jass, la belote, le tarot, ils ont évolué vers une approche fantastique. L'apparition du jeu Magic a littéralement dopé le genre. La grande nouveauté fut de créer des cartes servant à la fois à jouer et à être collectionnées. Le succès fut sans précédent et de nombreux éditeurs se sont engouffrés dans la brèche. Ces jeux sont souvent faits pour deux joueurs, le but étant d'éliminer son adversaire. Les règles sont généralement bien structurées et faciles à comprendre. La caractéristique de ces jeux est le nombre de cartes différentes qui se chiffrent par centaines. Chacune a des effets différents, généralement inscrits sur la carte elle-même, qui servent à se protéger ou à attaquer l'adversaire. On n'y joue certes pas avec toutes les cartes. Les joueurs constituent une pioche d'une soixantaine de cartes. A eux de décider quelles cartes ils mettent dans leur paquet, appelé "deck" par les adeptes.

Les jeux par correspondance sont, comme leur nom l'indique, des jeux qui se jouent sans que les joueurs ne se voient et soient présents autour d'une table. Chacun décide des actions qu'il désire entreprendre, les note et envoie ses ordres à un arbitre. Lorsque ce dernier a reçu tous les ordres, il effectue ce que les joueurs lui ont indiqué puis leur transmet la nouvelle situation issue de ces ordres. Sur cette base, les joueurs décident de leurs nouvelles actions et ainsi de suite. Les jeux ne se prêtent pas tous à être joués par correspondance et souvent les règles doivent être adaptées en conséquence. Avec les nouvelles technologies, la poste a un peu perdu de son attrait. Il est donc possible d'envisager des parties par correspondance par le biais d'Internet. Nous proposons quelques liens vers de sites spécialisés dans ce type de jeux.

On entend par là les jeux de hasard pur comme la roulette, le black jack. Outre le fait que la plupart d'entre eux sont illégaux, ils ne sont pas pratiqués dans notre club où jouer pour de l'argent n'intéresse personne.