Consacré jeu de l'année 1995 en Allemagne, "Les colons de Katäne" n'est plus guère à présenter. Un succès retentissant qui n'a rien à envier au Monopoly et qui tient toujours la distance, surtout en Allemagne. Des extensions à n'en plus finir, bref, il était difficile de faire mieux, commercialement parlant. Quant au jeu lui-même, beaucoup a déjà été dit. Les critiques se sont montrées élogieuses à la sortie du jeu. Avec le temps, quelques bémols sont apparus. Sept ans plus tard, force est de constater que parmi les joueurs assidus le soufflé est retombé. Quelques parties ont suffit à montrer les limites du jeu: trop de hasard, trop peu d'interaction, malgré un bon fond. Reste un système ingénieux, simple d'accès et qui sait plaire, surtout dans un cadre familial.

La version de base du jeu est prévue pour 3 ou 4 joueurs. Sur un plateau composé d'hexagones représentant différents types de terrains (forêts, prairies, cultures, montagnes, terre, désert et mer), les joueurs doivent construire des colonies, des routes et des villes. Les colonies sont implantées aux intersections des hexagones et les routes suivent les bordures des hexagones. Sur chaque terrain est placé un marqueur circulaire avec un chiffre entre 2 et 12 (7 excepté). A son tour, le joueur lance deux dés et additionne les résultats. Tous les joueurs qui ont une colonie ou ville adjacente à un hexagone dont le chiffre est identique au résultat des dés perçoit des matières premières en fonction du type de terrain (du bois pour la forêt, de la laine pour les prairies etc...). Ces matières premières, sous forme de cartes, servent aux construction. Par exemple il faut un bois et une glaise pour construire une route. Après le jet de dé et la réception des matières premières, le joueur peut procéder à des échanges de matières premières avec les autres joueurs. Il peut ensuite construire des routes, des colonies ou des villes. Le premier à obtenir 12 points de victoire est déclaré vainqueur. Voilà pour le résumé très succint du principe.

Le jeu n'est toutefois pas limité à 4 joueurs. Une extension pour 5 ou 6 joueurs n'a pas tardé à faire son apparition sur le marché, puis une extension permettant de construire des routes maritimes, puis un nouveau jeu pour 2 joueurs n'utilisant que des cartes, puis une extension faisant appel à certain mécanisme du jeu de carte, notamment dans le domaine des constructions urbaines, et puis les colons sont parti coloniser l'espace. Parallèlement l'auteur a imaginé des scénarios historiques avec un plateau de jeu fixe et des critères de victoires différents. Et les Allemands se sont passionnés pour ce jeu, les joueurs ont développés des scénarios et des variantes en cascades (il y a en plus de 200 actuellement) et puis, et puis, et puis ... Inutile d'en rajouter.

Bref, pour tous ceux qui apprécient ce jeu, ceux qui le trouvent trop limité, ceux qui veulent un peu de variation sur le thème, les curieux qui veulent le redécouvrir, nous avons traduit les règles de certaines extensions (publiées depuis en français) ainsi que certaines variantes, de nombreux scénarios et nous proposons également une foire aux questions. Pourquoi tout ce travail? Simplement parce ce jeu est devenu un véritable phénomène de société, en Allemagne du moins, et que les joueurs proposent de nombreuses variantes, règles additionnelles et autres. Il serait dommage de ne pas profiter de tout ceci sous prétexte que c'est en allemand. Bonne visite!